Dor no joelho: causas, sintomas, prevenção e opções de tratamento

A dor no joelho é uma das queixas ortopédicas mais frequentes e pode afetar pessoas de todas as idades. Ela pode surgir após atividades físicas, movimentos repetitivos, lesões, sobrecarga no dia a dia ou pelo desgaste natural da articulação ao longo dos anos. Independentemente da causa, a dor no joelho merece atenção quando começa a interferir nas atividades cotidianas.

Em muitos casos, o desconforto é leve e passageiro. Em outros, pode indicar alterações estruturais ou inflamatórias que exigem avaliação especializada. Entender as possíveis causas, reconhecer os sintomas e saber quando procurar ajuda é fundamental para evitar a progressão do problema e preservar a função do joelho.

O que é a dor no joelho

A dor no joelho é um sintoma, e não uma doença isolada. O joelho é uma articulação complexa, formada por ossos, cartilagens, ligamentos, tendões e músculos que atuam de forma integrada para permitir movimentos como caminhar, correr, subir escadas e agachar.

Quando qualquer uma dessas estruturas sofre inflamação, desgaste ou lesão, podem surgir dor, inchaço, rigidez e limitação dos movimentos. Por sustentar grande parte do peso corporal, pequenas alterações no joelho já são suficientes para gerar desconforto significativo e impacto funcional.

Principais causas da dor no joelho

A dor no joelho pode ter diferentes origens, desde situações simples até condições que exigem acompanhamento específico.

Lesões traumáticas e esportivas

Torções, quedas e movimentos bruscos estão entre as causas mais comuns, especialmente durante a prática esportiva. Nessas situações, ligamentos e meniscos podem ser comprometidos, levando a dor imediata, inchaço e sensação de instabilidade.

Desgaste da articulação

A artrose do joelho é um processo degenerativo e progressivo, relacionado ao envelhecimento, excesso de peso e sobrecarga repetitiva. Já a condromalácia patelar envolve o desgaste da cartilagem localizada atrás da patela e costuma causar dor ao subir ou descer escadas, permanecer sentado por longos períodos ou realizar agachamentos.

Processos inflamatórios

Tendinites, bursites e a síndrome femoropatelar são causas frequentes de dor no joelho. Geralmente estão associadas a excesso de esforço, desequilíbrios musculares, alterações biomecânicas ou desalinhamento da patela.

Doenças sistêmicas

Algumas doenças inflamatórias, como artrite reumatóide e gota, também podem acometer o joelho, provocando crises de dor intensa, inchaço e rigidez, muitas vezes associadas a outros sintomas articulares.

Sintomas mais comuns da dor no joelho

Os sintomas variam conforme a causa, mas os mais frequentes incluem:

• dor ao caminhar, correr ou subir escadas
• inchaço local
• sensação de calor na articulação
• estalos ou crepitações
• dificuldade para dobrar ou esticar o joelho
• sensação de instabilidade ou “falseio”

Quando esses sinais persistem, pioram com o tempo ou limitam a rotina, é importante buscar avaliação adequada.

Quando a dor no joelho merece atenção especial

A dor no joelho deve ser avaliada com mais cuidado quando:

• persiste por vários dias
• piora progressivamente
• vem acompanhada de inchaço importante
• há dificuldade para apoiar o peso do corpo
• ocorre travamento ou instabilidade da articulação
• surge após queda, torção ou lesão esportiva

Nessas situações, a avaliação especializada ajuda a evitar agravamento do quadro e complicações futuras.

Como é feito o diagnóstico da dor no joelho

O diagnóstico começa com uma avaliação clínica detalhada, considerando o início da dor, atividades realizadas, histórico de traumas e limitações funcionais. O exame físico avalia alinhamento, mobilidade, força muscular e estabilidade da articulação.

Quando necessário, exames de imagem como radiografia, ultrassonografia ou ressonância magnética auxiliam na identificação da causa da dor e na definição do tratamento mais adequado.

Tratamento da dor no joelho

O tratamento depende da causa, da intensidade dos sintomas e do perfil do paciente.

Tratamento conservador

Na maioria dos casos, medidas conservadoras são suficientes. Elas incluem repouso relativo, fisioterapia, fortalecimento muscular, alongamentos e ajustes na rotina. A fisioterapia tem papel fundamental na melhora da estabilidade do joelho, no controle da dor e na prevenção de novas lesões.

Medicamentos e procedimentos

Em situações específicas, podem ser utilizados medicamentos ou infiltrações, sempre de forma criteriosa e com acompanhamento adequado, como parte de um plano de tratamento individualizado.

Tratamento cirúrgico

O tratamento cirúrgico é reservado para casos mais complexos, como rupturas ligamentares importantes, lesões extensas do menisco ou falha do tratamento conservador, com o objetivo de restaurar a função do joelho e permitir retorno seguro às atividades.

Como prevenir a dor no joelho

Algumas medidas ajudam a reduzir o risco de dor no joelho:

• manter o peso corporal adequado
• fortalecer e alongar a musculatura das pernas
• praticar atividades físicas com orientação
• respeitar os limites do corpo
• utilizar calçados adequados

A prevenção é especialmente importante para pessoas fisicamente ativas ou com histórico de dor no joelho.

Conclusão

A dor no joelho é um sintoma comum, mas não deve ser negligenciada. Identificar precocemente a causa permite um tratamento mais simples, eficaz e seguro, reduzindo o risco de dor persistente, instabilidade e limitações funcionais.

Com acompanhamento adequado e um plano de cuidado individualizado, é possível aliviar a dor, recuperar a função do joelho e manter a qualidade de vida.